Le macchine CNC sono utilizzate su una vasta gamma di materiali. Ogni materiale ha il suo set ottimale di parametri di lavorazione (velocità e avanzamenti) per lavorare con successo il materiale. I materiali più comuni sono:
1. Metallo
La farina è senza dubbio il materiale più comunemente utilizzato nella lavorazione CNC. Le macchine CNC possono tagliare quasi ogni tipo di metallo, dall'ottone a lavorazione libera alle superleghe di nichel come l'Inconel. La lavorazione dei metalli copre una gamma di applicazioni, dagli stampi a iniezione agli alberi e agli ingranaggi.
2. Plastica
Mentre la stragrande maggioranza delle parti in plastica viene realizzata tramite stampaggio a iniezione, la lavorazione CNC può essere utilizzata per produrre determinati componenti in plastica. I materiali tipici possono includere ABS (acrilonitrile butadiene stirene), nylon e policarbonato. Le applicazioni di lavorazione della plastica possono includere corpi valvola, boccole e prototipi di stampaggio a iniezione per verificare la funzionalità complessiva della parte prima di investire in costosi utensili di stampaggio.
3. Legno
Le fresatrici CNC sono più spesso utilizzate per tagliare il legno e sono generalmente più economiche delle normali macchine CNC per il taglio dei metalli. La lavorazione CNC del legno è più comunemente eseguita per scopi decorativi. Le applicazioni comuni includono mobili, infissi per finestre e pannelli ornamentali.
4. Schiuma
La schiuma di poliuretano (a celle chiuse o aperte) è comunemente utilizzata nelle applicazioni di lavorazione CNC. I blocchi di schiuma possono essere tagliati in imballaggi aderenti per prodotti di alto valore utilizzando un router CNC. Un esempio è la schiuma utilizzata nelle cassette degli attrezzi per mantenere gli utensili al sicuro durante il trasporto.
5. Compositi
Le macchine CNC vengono usate regolarmente per la lavorazione di parti composite. I compositi possono includere qualsiasi cosa, dall'aramide alla fibra di vetro alla fibra di carbonio. Questi materiali sono estremamente abrasivi per gli utensili da taglio. I componenti compositi aerospaziali e marini vengono lavorati per aggiungere fori di fissaggio e per la rifinitura generale dopo il processo di stampaggio.